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Marcial Rivera León 
...esimado cuatrista y compositor centenario (1915-2015)

Oigan a don Marcial tocar una danza de su composición.

 

Notas cortesía Ray Vázquez (visto arriba con don Marcial) escritas en 2006.
 

"Don Marcial" Rivera León nace en el Barrio Toíta de Cayey en el año 1915. Crece en el seno de uno humilde familia dedicada mayormente a la agricultura. Desde niño demuestra un marcado interés por Ia músico. Tanto entusiasmo y motivación tenia don Marcial por aprender a tocar, que desde temprana edad comienza o fabricar guitarritos con latos de sardinas. Fue su tío, el señor Bernardo Rivero quien le enseño los primeros pasos formales en lo músico. El talento natural de don Marclal para la música es tal, que a los diez años ya acompañaba a cuatristas, gracias a las lecciones de guitarra que su tío le impartía. Aprendió con rapidez ya que su retentiva y oído musical eran extraordinarios.
 
Para el año l930 recibe su primer cuatro. Era un cuatro de diez cuerdas que le regala un primo suyo. Con disciplina y amor desarrolla la técnica para tocar el cuatro puertorriqueño. Se destaca como cuatrista, creando su propio conjunto musical al que nombro "Los Jíbaros". En esta agrupación tiene la oportunidad de tocar en muchas de las promesas que se hacían en esa época y además, lo contrataban para amenizar prácticamente todos lo bailes que aparecían en el pueblo.
 
En el 1940 ingresó a la Policía Estatal de Puerto Rico. Su experiencia profesional ha sido uno extensa. Durante los años en que las revueltas de los nacionalistas eran la orden del día, ejerció su profesión con mucha entereza y dignidad , ganándose el respeto de todos. Años mas tarde, dentro del ejercicio de su profesión, fue nombrado parte de la escolta del entonces gobernador de Puerto Rico, Don Luis Munoz Marin.
 
Trabajando en el pueblo de Coamo, para el año 1942, conoce al maestro Panchito Rivera. El maestro Rivera descubre el talento de Don Marcial y lo invita a tomar parte del conjunto musical Coamec, como cuatrista. Con esta agrupación, Don Marclal viajó a diferentes lugares de la lsla. Se mantiene activo en ese grupo musical durante veinte años aproximadamente. También participó como cuatrlsta en el conjunto Ciyey por varios anos. Ha compartido el escenario con grandes músicos puertorriqueños de la talla de Don Nicanor Zayas, Apolo Ocosio y Pqscual Meléndez entre otros.
 
Son cientos los músicos que han tenido a Don Marcial como su maestro y mentor, incluyendo a su propia nieta Odalis. En su largo caminar por el mundo de la música, ha ofrecido charlas educativas en escuelas y lugares donde se imparte enseñanza musical: ha participado en programas de televisión y radio; ha realizado genuinas bohemias entre amigos y conocidos y ha colaborado en documentales y especiales sobre la historia de la música puertorriqueña.
Don Marcial también se destacó como compositor, pues tiene un amplio repertorio que incluye danzas, valses, mazurcas y otros géneros.
 
Hoy día, a sus 91 anos de edad [ed. notas escritas en 2006], continúa activo como músico, siendo un verdadero ejemplo y estimulo para todos aquellos quienes comparten el maravilloso recorrido de la música del cuatro puertorriqueño.