"Toda madera naturalmente tiene un contenido de agua desde que se corta, porque lo que lo permite crecer es el agua. Los nutrientes van a llegar a todo el árbol a través del agua. 

     La madera mantiene el agua en su tejido celular. Cuando se corta esa madera hay que eliminar esa agua a través de dos medios. Una puede ser el medio natural, a través de secado al aire, el otro seria secado al horno.

     Ese proceso va a tomar cierto tiempo. Si es secado al aire, va a haber que dejar la madera expuesta a un aeración por todos los lados, pero cubierta para que no se moje, a temperatura de ambiente y a la humedad del ambiente.

     El problema en Puerto Rico, si vamos a secar la madera al aire, toma mucho tiempo. Esto es porque va a perder el agua de la estructuras celulares, que se van a hacer impermeables luego a la entrada de agua. Pero la materia blanda de la madera sigue teniendo una interacción, recibiendo agua y soltando agua dependiendo de las condiciones de humedad que hay en el ambiente.

      Pero la estructura celular que corresponde a los anillos anuales, eso una vez que libera el agua, ya no vuelve a recibir mas agua. El problema esta con la madera blanda que está entre anillo y anillo. Esa es la región que van a continuar, durante toda la existencia de esa madera a interaccionar con la humedad hay en el ambiente.

     La madera, después de secado, y ha alcanzado un porcentaje de contenido de agua eficiente para la construcción de un mueble, un gabinete, hasta de un instrumento fino de música, pues necesita que esté en una humedad constante... o sea que se ha equilibrado su humedad interna <con la del ambiente>.

     Eso requiere de que, primero que nada, se dé tiempo que se seque. Muchas personas a veces construyen con la madera muy verde. Si el contenido de agua en la madera es de mas de un quince porciento, ya esa madera no sirve todavía para construir un mueble, o un instrumento.

      Vamos a necesitar que la madera tenga un máximo de un diez porciento de agua <para que sirva para un instrumento). Usualmente yo espero que este a un siete porciento de humedad interna.

      Muchos de estos instrumento pierden su precisión en la afinación, pierden precisión en sus medidas, pierden precisión en su forma, debido a que van a torcerse, si se hacen de madera verde, o que no ha sido secada apropiada-mente... o un instrumento que ha sido construido también a una humedad normal, de Puerto Rico, pero es llevado a un estado de la unión, o a otra parte del mundo donde la humedad es muy bajita, donde ese instrumento va a perder una gran cantidad de agua. Naturalmente, al encogerse, tiene que ceder por alguna parte. Se van a crear una serie de tensiones, que va a hacer que el instrumento se raje irremediablemente. Los trastes se van a salir hacia las puntas porque el diapasón se encoje, se levantan los trastes, las afinaciones cambian porque la distancia entre la cejuela y el hueso del puente van a cambiar. Va a tener una serie de problemas terribles.

     Puede ocurrir lo contrario: cuando un instrumento se hincha. Puede ir a un sitio donde la humedad es mas alta todavía. Ahora un sitio que sea mas húmedo que Puerto Rico, va ser un poco difícil porque aquí estamos casi debajo del agua, como decimos. Esta es una isla rodeada por agua por todas partes, por supuesto, así que vamos a tener una gran humedad relativa durante casi todo el año. Así es que necesitamos que esa madera que vamos a utilizar este correctamente cortada, y que este correctamente secada, para construir el instrumento.

      En Puerto Rico también muchas veces no se controla la humedad dentro de los talleres. Cuando estos instrumentos van a los Estados Unidos, aunque la madera este "seca" desde el punto de vista de lo natural en Puerto Rico, o sea que el instrumento se pueda usar perfectamente en Puerto Rico, cuando ese instrumento va a Chicago en invierno, ese instrumento se va a rajar. Porque cuando lo metan en un sitio donde hay calefacción que la humedad es muy bajita, por eso es que se les secan los labios a las personas y tienen que estar humedeciéndose, o humectándoselo, pues naturalmente se va a rajar el instrumento, y puede un perder un valioso instrumento simplemente porque no fue hecho en un ambiente controlado.

     Así es que es importante preguntarse que uso va a tener ese instrumento, donde se va a usar mas. Si va a utilizar en un ambiente seco, ]que cuidado debe tener la persona? Es posible llevar un instrumento que se haya construido en una humedad relativa de ochenta porciento a los Estados Unidos, pero entonces esa persona tiene que ponerle <dentro de la caja armónica o el estuche> un humidificador de instrumentos, para que humedezca esa madera constantemente, para que pueda utilizarlo sin que se le raje. Se pueden usar esos humidificadores eléctricos, como los que se usan para bebes cuando están enfermos, cosa que se llene el salón o el sitio donde van a tener el instrumento expuesto, para que este no se raje. Hay unas cosas que se pueden hacer. Se pueden poner secantes cuando el sitio es muy húmedo.

     En Europa tienen la situación contraria. En Madrid por ejemplo, la humedad está por el piso. Naturalmente algunos de esos instrumentos españoles cuando llegan a Puerto Rico se hinchan, porque cogen mucha agua. Entonces esos instrumentos pierden sonido y se empiezan a doblar y hinchar. Pues se le puede poner un secante dentro del instrumento, una bolsita con sílica que es lo que usualmente se utiliza.

          Siempre debe haber control de la humedad en el taller <aunque los instrumentos se vayan a quedar en Puerto Rico> porque no sabemos cuando van a ver periodos de lluvia. Dependiendo del terminado que se le de, si se la aplica con el instrumento húmedo, ese acabado se va a blanquear. Porque el solvente tiene la capacidad de recoger humedad. Cuando uno vaya a laquear un instrumento se supone que el ambiente este seco. Muchas veces nos tenemos que detener de pintar un instrumento simplemente porque hay mucha humedad en el ambiente. Pero hay su trampa: se puede usar un retardador para evitar que esto suceda, pero entonces esto crea otros problemas al terminar.

      En Puerto Rico por lo menos la madera debe esta suficientemente seca para construir instrumentos, aunque no controla esa humedad en el taller y esperen esos días de sol para pintar y para pegar, que por lo menos debe estar seca para que la fibra <no se encoja y se raje después el instrumento>, con su humedad interna de diez porciento o menos.

     Hay distintos instrumentos en el mercado, unos baratitos, otros mas costosos y mas precisos. Algunos constan de dos puntas, otros de cuatro puntas, que se le adhieren a la madera, se le espetan a la madera, y así le da, por conductancia le da una lectura de la humedad interna. Y si está mas de diez, debe esperar mas tiempo hasta que vaya bajando. Si tiene un poco de prisa, lo que puede hacer es construir un ranchito que esté abierto por todas partes, colocar su madera en unos tablilleros altos, que no se moje cuando llueva, cosa de que a través del aire vaya perdiendo el agua naturalmente. Para que no se raje, debe también conocer a que velocidad seca la madera, porque no todas la maderas secan a la misma velocidad.

      Por ejemplo, Ausubo <Bulletwood> es una madera que se tarda mas de cuatrocientos años en secarse completamente, en estabilizarse. Yo use un pedazo de una viga que me regalaron que tenía quinientos años. Y yo la trabajé en mi sierra, y por poco me rompe la sierra porque esa madera es sumamente dura. Pero después de unos cinco o seis meses la guitarra se rajó de espalda. Y me puse a estudiar sobre la madera y descubrí que era que se tardaba una cantidad de años increíbles para lograr su estabilidad y su secado completo.

      <La madera que compran los artesanos aquí> generalmente viene húmeda. Y muchos de ellos creen que con dejarla un año simplemente es suficiente. Y no es así.  La madera puede tomar mucho mas tiempo que eso. Por ejemplo, y tengo un Majó, o Majó, como le dice alguna gente, aquí en el taller que lleva ya dos años y medio y le vamos a medir la humedad interna ahorita a ver como está. El año pasado todavía estaba en quince. Después de don años de tenerla así.

     El sistema forestal de Puerto Rico ha estado experimentando muchísimo con el secado de las maderas de Puerto Rico en horno de secado, donde se seca a mayor velocidad, bajo control científico, evitando los problemas usuales que ocurren en la madera cuando se seca al aire, como rajaduras internas. Esta ahí también la posibilidad del secado artificial, que es una buena alternativa. Y yo no he podido notar ninguna diferencia acústica entre las maderas secadas al aire y las maderas secadas artificialmente.